雪嫣红为先生诊治，趁机询问详情。先生说，县太爷不仅强抢民女，还贪污赋税，去年的旱灾，朝廷发放的赈灾粮，全被他克扣，百姓们饿死了不少。先生偷偷记下了县太爷贪污的证据，却不敢声张，怕被县太爷灭口。
雪嫣红将此事告知慕容云海，慕容云海决定立刻行动。当晚，两人潜至县衙后院，雪嫣红用“迷迭香脂”迷晕了看守的衙役，救出了教书先生的女儿。女孩脸上带着泪痕，脸上的胭脂晕开，正是“啼妆”的样式，她从怀中掏出一块“清风脂”，上面刻着“税”字，这是百姓传递赋税贪污的暗号。
女孩还拿出了父亲记下的账本，上面详细记录了县太爷每次贪污赋税的金额和去向。慕容云海拿着账本，潜至县衙书房，找到了县太爷贪污赈灾粮的信件和账本。
正欲离开时，县太爷带着衙役来了。慕容云海和雪嫣红躲到屏风后，雪嫣红迅速从怀中取出“赤霞脂”，在两人面颊上晕开，装作是一对逃难的夫妻。
县太爷走进后院，见看守的衙役昏睡，女孩不见了，顿时大怒：“搜！给我仔细搜！”
衙役们四处搜查，很快就发现了屏风后的慕容云海和雪嫣红。“你们是什么人？”县太爷厉声问道。
雪嫣红装作害怕的样子，声音颤抖：“大人，我们是逃难来的，路过此地，见后院无人，便想进来歇歇脚，没想到惊扰了大人。”
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慕容云海也装作惶恐：“大人饶命，我们这就离开。”
县太爷见两人衣着朴素，面色绯红，身上带着胭脂香气，果然不疑有他，挥手让衙役把他们赶出去。
离开县衙，慕容云海让心腹将账本和信件送往京城，同时召集了云溪县的百姓。在县衙门前的广场上，慕容云海公布了县太爷贪污赋税、克扣赈灾粮、强抢民女的罪证，百姓们群情激愤，纷纷要求严惩县太爷。
慕容云海当即下令，抓捕县太爷，没收其贪污的财产，发放给百姓。同时，他让雪嫣红取出“清风脂”，分发给百姓：“胭脂为记，清风满途。本王在此承诺，凡贪官污吏，必严惩不贷，让百姓安居乐业。”
百姓们捧着“清风脂”，热泪盈眶，纷纷高呼“二皇子千岁”。有百姓自发组织，将“胭脂为记，清风满途”八个字绣在锦旗上，送到了慕容云海手中。
一路南下，慕容云海借胭脂令之名，暗访了十几个州县，惩治了数十名贪腐官员，没收了大量贪污的财产，发放给百姓。嫣红阁的胭脂，成为了百姓心中的希望象征，无论走到哪里，都能看到百姓脸上带着嫣红阁的胭脂，或是“月娥妆”的清雅，或是“醉花荫妆”的温婉，或是“啼妆”的泪痕，每一种妆容，都代表着百姓对正义的期盼。
雪嫣红则一路随行，用她的现代美妆知识和古法胭脂制作技艺，一次次化解危机。她为慕容云海设计的五十种男装造型，从青衫客到盐商，从游学先生到江湖客，每一种都与对应的胭脂妆容完美契合，让他顺利隐藏身份；她为自己设计的五十种女装造型，从账房先生到富家夫人，从医女到逃难夫妻，每一种都方便行动，又能传递情报。
五十种古法胭脂，五十种胭脂妆，五十种男女古风造型，在这场暗访中发挥了巨大作用。“海棠春睡”是核心信物，“清风脂”是百姓情报标记，“朱砂痣”是紧急信号，“醉芙蓉”是贪官联络信物，“迷迭香脂”能迷晕敌人，“赤霞脂”能伪装身份，每一种胭脂都有其独特的用途。
“月娥妆”清雅，“醉花荫妆”温婉，“淡扫妆”斯文，“剑眉妆”英气，“啼妆”传情，每一种妆容都能适配不同的身份和场景。玄色暗纹青衫、锦袍、儒衫、素色襦裙、霞帔、布裙，每一种造型都融入了胭脂粉元素，或是染色，或是刺绣，或是暗纹，既隐蔽又美观。
一个月后，慕容云海带着雪嫣红回到京城。此时，朝堂之上，那些与贪腐官员勾结的势力早已闻风丧胆，而百姓们则纷纷聚集在宫门之外，手持嫣红阁的胭脂，高呼“胭脂为记，清风满途”，要求严惩所有贪腐官员。
慕容云海在朝堂上，将暗访收集到的贪腐证据一一呈上，皇帝震怒，下令彻查所有涉案官员，无论官职大小，一律严惩。同时，皇帝采纳了慕容云海的建议，设立“胭脂令”监察制度，让烟雨阁以嫣红阁为掩护，继续监察地方官员，确保吏治清明。
新政颁布后，京城内外一片欢腾。嫣红阁的胭脂，成为了“清风满途”的象征，无论王公贵族还是平民百姓，都以使用嫣红阁的胭脂为荣。雪嫣红的水粉斋，生意更是火爆，五十种古法胭脂供不应求，五十种胭脂妆成为京城最流行的妆容，五十种男女古风造型也被纷纷效仿。
暮春之夜，月色皎洁。慕容云海与雪嫣红并肩站在嫣红阁的顶楼，俯瞰着京城的万家灯火。楼下，百姓们正在传唱着“胭脂为记，清风满途”的歌谣，歌声悠扬，回荡在夜空之中。
“没想到，一盒小小的胭脂，竟能掀起如此风浪。”雪嫣红轻声说道，指尖捻着一盒“同心莲”胭脂。
慕容云海握紧她的手，眼底带着温柔：“不是胭脂掀起了风浪，是你用智慧和善良，让胭脂成为了正义的象征。家国安宁，百姓安乐，这便是我想要的家国同辉。”
他从怀中取出一枚海棠花形的玉佩，上面嵌着一小块“海棠春睡”胭脂：“这是我用胭脂令的核心信物打造的，送给你。往后余生，我愿与你携手，让清风满途，让家国同辉，让这胭脂之色，永远映照着太平盛世。”
雪嫣红接过玉佩，贴在胸前，脸上的“海棠春水”胭脂在月光下泛着温润的光泽。她抬头看向慕容云海，眼底带着笑意：“我愿与你相守，以胭脂为媒，以家国为念，共度此生。”
月光如水，洒在两人身上，映得他们面颊上的胭脂愈发嫣红。远处，百姓的歌谣还在继续，“胭脂为记，清风满途”的声音，伴随着嫣红阁的胭脂香气，飘向远方，预示着一个清明盛世的到来。而慕容云海与雪嫣红的爱情，也如同这胭脂一般，历经风雨，愈发醇厚，在家国同辉的盛世之中，绽放出最动人的光彩。