“目击者？”慕容云海冷笑一声，“本王倒是想知道，这些目击者是谁？是否有人暗中收买，让他们作伪证？”他转头看向身后的随从，“去，把柳大人请来。”

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不多时，鸿胪寺卿柳岳匆匆赶来。他身着青色官袍，面带急色，见到慕容云海和李嵩，连忙行礼：“殿下，李大人，西域使团之事，其中定有蹊跷！蕃使自入京以来，行踪皆有鸿胪寺官员陪同记录，三日前确实派人前往嫣红阁购置胭脂，但并未与雪坊主私下会面，更不可能潜入作坊偷学配方。”

柳岳说着，从袖中取出一本登记册，递给李嵩：“大人请看，这是蕃使近日的行踪记录，每日的出入时间、随行人员、所办事务，都有详细记载，绝无任何异常。而且，蕃使此次来访，是为了商议通商事宜，两国修好对双方都有利，他们为何要冒着风险偷学一款胭脂配方？这不合情理。”

李嵩翻阅着登记册，又看了看手中的伪造配方，脸上的神色渐渐变得凝重。他抬头看向慕容云海，拱手道：“殿下，柳大人，此事疑点重重，莫非真的是有人故意陷害？”

“并非莫非，而是肯定。”慕容云海的目光落在远方，语气带着一丝不易察觉的锐利，“近来朝中有些大臣，向来不满‘技艺外流’，认为华夷有别，不应与西域通商。他们此次伪造证据，诬陷嫣红阁与蕃使，目的就是破坏邦交，阻止通商之事。更有甚者，恐怕还与前朝余孽有所勾结，意图搅乱朝局。”

雪嫣红点了点头，补充道：“李大人，我嫣红阁的胭脂，之所以能在京城立足，靠的是独特的工艺和优质的原料。比如这款‘珊瑚泪’，是以南海珊瑚粉混合胭脂花汁制成，色泽明艳如珊瑚，且具有滋养肌肤的功效；还有这款‘月中桂’，加入了桂花蒸馏液和珍珠粉，香气清雅，涂在脸上有提亮肤色的效果。这些工艺看似简单，实则蕴含着无数细节，比如原料的配比、研磨的次数、晾晒的时间，稍有偏差，成品便会天差地别。那伪造的配方，连最基本的原料配比都搞错了，显然是不懂行的人胡乱编造的。”

她转身走进作坊，很快拿出几盒不同款式的胭脂，摆在众人面前：“大人请看，这是‘醉花阴’，色泽嫣红，质地细腻，涂抹后唇色温润；这是‘映月妆’，呈半透明的珍珠色，适合搭配素雅的妆容。这些胭脂的制作，都需要经过选料、清洗、研磨、调配、晾晒、压制等多道工序，其中研磨一道，便需用石臼研磨至少两千次，才能达到这般细腻的质地。蕃使若真偷学了配方，没有经过长期的练习和摸索，根本不可能做出同样的成品。”

李嵩拿起一盒“醉花阴”，轻轻涂抹在指尖，只见粉质细腻丝滑，色泽均匀，与他平日里见过的胭脂截然不同。他又看了看伪造配方上的描述，心中已然有了判断：“雪坊主所言极是，这配方确实漏洞百出。看来，此事确实是有人故意陷害。”

“既然如此，”慕容云海沉声道，“李大人，烦请你即刻回禀陛下，说明此事的疑点，暂缓查封嫣红阁，同时彻查伪造证据之人和那些所谓的‘目击者’。本王会让烟雨阁配合你调查，务必查明真相，揪出幕后黑手。”

“是，殿下！”李嵩躬身领命，随即带着官差匆匆离去。

一场危机暂时解除，雪嫣红长舒了一口气，转头看向慕容云海，眼中带着一丝感激：“多谢殿下出手相助。”

慕容云海摘下脸上的面具，露出一张俊朗非凡的面容，眼底带着温柔的笑意：“你我之间，何须言谢？我知道你不会做出私通蕃使之事，那些人不过是想利用嫣红阁搅乱朝局罢了。”他伸手拂去她发间的柳絮，语气轻柔，“近来朝堂不太平，前朝余孽也在暗中活动，你一定要多加小心，若有任何情况，即刻派人通知我。”

雪嫣红点头，心中暖意融融。她知道，慕容云海身为皇子，又是烟雨阁阁主，每日要应对朝堂的明枪暗箭、江湖的腥风血雨，实属不易。而她，能做的，便是用自己的现代美妆知识，以嫣红阁为掩护，协助他传递情报，与他携手共渡难关。

几日后，在慕容云海的安排下，烟雨阁的人很快查到了线索。原来，伪造证据、诬陷嫣红阁与蕃使的，正是朝中以礼部尚书王大人为首的几位守旧大臣。他们不满陛下与西域通商，认为“技艺外流”会损害中原的利益，便暗中勾结前朝余孽，伪造了配方和人证，意图破坏邦交。