“走吧，我们回去。”慕容云海握紧雪嫣红的手，柔声道。

雪嫣红点头，与他并肩走下城楼。走在长街上，她看到不少店铺都挂出了西域风格的饰品与胭脂，水粉斋的分店更是门庭若市，不少百姓都在购买胭脂，说是要尝尝“西域风味”的胭脂，或是准备送给即将前往西域的亲友。

“看来，胭脂不仅能连接中原与西域，还能带动商贸发展。”雪嫣红笑道，“我已让人准备了一批融合西域香料的胭脂，比如‘薰衣草醉’‘玫瑰露凝’‘沙枣花香’，想必会受到百姓的喜爱。”

慕容云海道：“这是好事。商贸繁荣，百姓富足，国家才能长治久安。不过，你也要注意，部分反对边盟的势力可能会借商贸之名，暗中破坏，烟雨阁会协助你排查水粉斋分店的人员，确保安全。”

“嗯，我明白。”雪嫣红点头，心中暖暖的。有他在身边，无论前路有多少风雨，她都无所畏惧。

两人走到水粉斋门前，正要进去，忽然看到一名身着灰色布衣的男子鬼鬼祟祟地在门口徘徊，眼神不时瞟向店内的木箱。慕容云海眼中寒光一闪，对身旁的暗卫使了个眼色。暗卫会意，悄然上前，一把擒住了那名男子。

“你是什么人？在这里做什么？”暗卫冷声问道。

男子挣扎着，面色慌张：“我……我只是路过，想看看胭脂。”

慕容云海走上前，目光如刀，直视着男子：“路过？你腰间的香囊，是前朝余孽的标识吧？还有你指尖的墨痕，是刚刚接触过密信的痕迹。说，你是不是来打探匠人队伍的动向，或是想破坏水粉斋的胭脂？”

男子脸色煞白，浑身颤抖，说不出话来。暗卫搜出他怀中的密信，信上用暗号写着“匠人西行，半路截杀，焚毁胭脂配方”。

“果然是前朝余孽。”慕容云海冷哼一声，“押下去，严加审讯，务必查出背后的主使。”

暗卫押着男子离去，雪嫣红望着他们的背影，轻声道：“看来，这场和平之路，并不会一帆风顺。”

慕容云海握住她的手，坚定地说：“无论前路有多少荆棘，我都会护着你，护着这京城，护着中原与西域的和平。就像这胭脂，历经研磨、调和、晾晒，方能成就一抹惊艳的色泽。我们的和平，也需历经考验，方能长久。”

雪嫣红望着他，眼中满是信任与爱意：“我信你。只要我们携手并肩，定能化解一切危机，让这胭脂的香气，蔓延到九州的每一个角落，让和平的阳光，照耀每一寸土地。”

夜色渐浓，京城的灯火次第亮起，与天边的晚霞交相辉映。水粉斋内，匠人还在忙碌着，为后续运往西域的胭脂做准备；烟雨阁中，暗卫们正在审讯俘虏，追查前朝余孽的踪迹；而城楼上，残留的胭脂香气与百姓的欢声笑语，依旧在空气中弥漫，诉说着边盟初定的喜悦，也预示着一场跨越万里的情谊与考验，才刚刚开始。

“胭脂传情，边盟永固。”雪嫣红轻声念着，心中充满了期盼。她知道，这场始于胭脂的缘分，早已越过宫墙，越过边关，蔓延到了九州的每一个角落，也深深扎根在了她与慕容云海的心中。