“接下来便是腌制。”雪嫣红取出一个密封的陶罐，罐底铺了一层厚厚的洋槐蜜，“这洋槐蜜是去年从山西进贡的，色泽清亮，甜度适中，没有杂味，最适合腌制花泥。蜂蜜不仅能保鲜，还能中和桃花的青涩之气，让胭脂多一份温润的甜香。”
她将捣好的桃花泥倒入陶罐中，一边倒一边搅拌，让花泥与蜂蜜充分混合。“花泥与蜂蜜的比例是三比一，不能太多也不能太少。蜂蜜多了，胭脂会过于甜腻，颜色也会变深；蜂蜜少了，无法完全腌制花泥，容易变质，香气也不够持久。”
搅拌均匀后，雪嫣红用干净的纱布将陶罐口封住，再盖上盖子，用麻绳缠紧。“腌制要放在阴凉通风的地窖里，温度控制在十五摄氏度左右，腌制三日。这三日里，花泥会与蜂蜜充分融合，色素慢慢析出，香气也会变得更加醇厚。就像夫妻二人刚成婚时，需要一段磨合期，彼此适应，才能心意相通。”
苏婉宁好奇地问：“母后，腌制期间，需要打开看看吗？”
“不可。”雪嫣红摇摇头，“腌制最忌频繁开盖，否则空气进入，会导致花泥氧化变质，颜色变深，香气也会散失。这就像夫妻之间的信任，一旦有了裂痕，便很难修复。所以，既然选择了彼此，就要全然信任，耐心等待花开结果。”
三日之后，雪嫣红带着苏婉宁来到地窖。地窖里阴凉干燥，弥漫着各种香料和花泥的香气。雪嫣红打开陶罐的盖子，一股浓郁的桃花蜜香扑面而来，比之前更加醇厚香甜。罐中的花泥已经变成了深粉色，质地黏稠，上面浮着一层淡淡的花露。
“腌制得很好。”雪嫣红满意地点点头，用玉勺舀出一点花泥，放在指尖揉搓，“你看，这花泥细腻柔滑，没有颗粒感，颜色均匀，说明腌制成功了。接下来便是加入云母粉，进行研磨。”
她取出早已准备好的云母粉，那是从西域进贡的上等云母，经过筛选、清洗、煅烧后研磨成的细粉，泛着莹润的光泽。“云母粉是新妇妆的点睛之笔，它能让胭脂呈现出自然的珠光感，让妆面更加通透灵动，就像女子眼中的星光，让人见之难忘。”
雪嫣红将云母粉倒入玉钵中，与桃花蜜泥混合，比例是一比二。“云母粉不能太多，否则会显得过于张扬；也不能太少，否则珠光感不足。要恰到好处，才能体现新妇的温婉与灵动。”
接下来的七日，是最考验耐心的研磨环节。雪嫣红规定，每日需研磨四个时辰，分早晚两次，每次两个时辰。研磨时，玉杵要顺时针转动，力道均匀，速度缓慢，不能急躁。
“研磨是制‘醉春烟’最关键的一步，也是最磨人的一步。”雪嫣红握着玉杵，示范着研磨的动作，“这七日里，你要看着花泥和云母粉一点点融合，颜色从深粉色慢慢变成浅粉色，质地从黏稠变得细腻如脂，没有一丝颗粒感。就像夫妻相处，日复一日的磨合，看似平淡，却能让彼此更加契合。”
苏婉宁每日都按时来到制妆房，跟着雪嫣红一起研磨。起初，她觉得枯燥乏味，手臂酸痛，想要偷懒。雪嫣红看出了她的心思，便一边研磨，一边给她讲自己当年制作“醉春烟”的故事。
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“当年我在水粉斋，为了制作‘醉春烟’，也是这样研磨了七日。那时候条件简陋，没有这样好的玉钵和玉杵，只用普通的瓷钵和木杵，研磨起来更加费力。但我想着，要做出最好的胭脂，让水粉斋在京城立足，便咬牙坚持了下来。”雪嫣红的目光飘向远方，带着几分追忆，“第七日的晚上，我研磨到深夜，玉杵在瓷钵中转动，发出沙沙的声响，花泥的香气弥漫在整个房间里。那一刻，我突然觉得，所有的辛苦都值得了。”
她顿了顿，继续说道：“后来，你父皇便是在那个时候，戴着面具来到了水粉斋。他穿着一身玄色衣袍，身形挺拔，手指修长，指着货架上的‘醉春烟’，问我这胭脂为何如此香气扑鼻。我当时只当他是普通的富贵公子，便给他介绍了胭脂的制作工艺，他听得很认真，临走时买了一盒最贵的‘醉春烟’。”
苏婉宁听得入了迷：“母后，那时候您不知道父皇是皇子吗？”
“怎会知道。”雪嫣红轻笑，“他戴着面具，声音低沉，气质神秘，我只觉得他与常人不同，却从未想过他竟是当朝二皇子，烟雨阁的阁主。后来回想起来，他当时问的那些问题，看似是关于胭脂，实则是在打探水粉斋的情况，想要借我的水粉斋收集情报。”
“那父皇是故意接近您的吗？”苏婉宁好奇地问。
“起初是，但后来……”雪嫣红的脸上泛起红晕，“后来他被我的直率聪慧吸引，我也渐渐理解了他身为皇子的不易。就像这研磨胭脂，起初只是为了达成某个目的，可在日复一日的相处中，不知不觉便动了心，想要一直研磨下去，直到地老天荒。”
苏婉宁看着雪嫣红眼中的温柔，心中不由得生出几分向往：“母后与父皇的爱情，真是令人羡慕。儿媳也希望能与瑾哥哥，像您们一样，相知相爱，相守一生。”
“会的。”雪嫣红握住她的手，“只要你们像制这胭脂一样，细心呵护，耐心磨合，坦诚相待，就一定能做到。”
七日的研磨，让苏婉宁的手臂酸痛不已，但也让她明白了雪嫣红所说的“细调慢熬”的道理。第七日傍晚，当最后一次研磨结束，玉钵中的胭脂已经变成了细腻柔滑的膏状，颜色是淡淡的粉桃色，泛着莹润的珠光，香气是纯粹的桃花蜜香，清新而不甜腻，悠远而持久。
“研磨完成了。”雪嫣红舀出一点胭脂，放在洁白的瓷盘上，“你看，这胭脂的质地，细腻如婴儿的肌肤，没有一丝颗粒感，颜色均匀通透，这便是‘醉春烟’最独特的地方——‘粉如桃露，润如凝脂’。”
苏婉宁凑近一看，只见那胭脂在灯光下泛着淡淡的珠光，仿佛蕴含着星辰大海，轻轻一碰，便黏腻地粘在指尖，带着温润的触感。“母后，这胭脂真美，比我见过的任何胭脂都要精致。”
“这还不够。”雪嫣红笑着说，“接下来还要加入蔷薇露和龙脑香，进行调和陈化。蔷薇露能让胭脂的香气更加层次丰富，龙脑香则能让胭脂具有安神定气的功效，同时延长保质期。”