雪嫣红抬眸，顺着他的目光瞥见那两人，不动声色地垂下眼帘，将罗盘收好：“无妨，我早已备好应对之策。”她从袖袋中取出一个螺钿纹胭脂盒，打开后里面并非寻常胭脂，而是呈碧绿色的膏体，“这是我用墨鱼汁混合薄荷精油、岩盐粉末制成的‘凝露膏’，涂在皮肤上能防滑，还能驱虫蛇；另外还有‘探路粉’，遇湿则变蓝，可标记安全路径。”她指尖捻起一点凝露膏，轻轻抹在掌心，“现代登山技巧虽不能照搬，但防滑、定向、环境判断这些道理，古今通用。”
慕容云海看着她掌心泛着莹光的膏体，眼中闪过一丝赞许：“有你在，纵使悬崖峭壁，亦不足惧。”
次日天未亮，两人便背着行囊出发。山脚下的雾气尚未散去，沾湿了衣袂，带着刺骨的凉意。雪嫣红穿着便于行动的短打，腰间别着匕首与数个胭脂盒，背上还背着一个小药箱，里面装着各类药材与工具。慕容云海则手持长剑，在前开路，剑光偶尔划破晨雾，惊起林间宿鸟。
山路愈发陡峭，碎石遍布，稍不留神便会失足坠落。雪嫣红将探路粉撒在前方路面，粉末遇雾变蓝，勾勒出一条安全路径。“这里的岩石多为玄武岩，富含铁、镁等矿物质，正是七星草喜爱的生长环境。”她蹲下身，指尖触碰着一块湿漉漉的岩石，岩石表面长着一层薄薄的苔藓，“苔藓长势茂盛，说明空气湿度达标，再往上走百丈，应该就能找到七星草的踪迹。”
慕容云海扶着她站起身，目光警惕地扫过四周的密林：“小心，这林子里太静了，连虫鸣都没有。”
话音刚落，一阵破空声突然从头顶传来！雪嫣红下意识地拉着慕容云海俯身，数枚淬毒的银针擦着他们的头顶飞过，钉在身后的树干上，针尖泛着幽蓝的光。紧接着，十几名黑衣人从密林间跃出，为首的正是上次逃脱的青铜面具人，他的手臂缠着绷带，眼中杀意更浓：“慕容云海、雪嫣红，上次让你们侥幸逃脱，今日飞霞崖便是你们的葬身之地！”
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“幽阁的爪牙，还真是阴魂不散。”慕容云海将雪嫣红护在身后，长剑出鞘，剑气如虹，“上次断你一臂，今日便取你狗命！”
黑衣人一拥而上，刀光剑影与晨雾交织在一起。慕容云海的剑法凌厉狠绝，长剑横扫间带起阵阵风啸，几名黑衣人躲闪不及，当场被剑气斩断喉咙。雪嫣红则退至一块巨石后，打开腰间的胭脂盒——这次她准备的是“穿云胭脂”，以墨鱼汁混合细铁砂制成，看似是粉末，实则坚硬如砾，她指尖一弹，粉末便如流星般射向黑衣人的眼睛，瞬间让数人失明惨叫。
“小贱人，又来这套！”青铜面具人怒吼一声，挥手抛出一张渔网，渔网带着倒钩，朝着雪嫣红罩来。雪嫣红眼神一凛，从药箱中取出一瓶特制的“融丝水”——这是她用现代化学知识调配的强碱溶液，能快速腐蚀金属。她将溶液洒向渔网，只听“滋滋”声响，渔网瞬间被腐蚀出数个破洞，化作废铁落在地上。
就在两人与黑衣人缠斗之际，山体突然传来一阵轻微的震动，飞霞崖方向传来“轰隆”一声巨响，云雾中竟滚落下数块巨石！“不好，是山体滑坡！”雪嫣红惊呼，她抬头望去，只见飞霞崖的悬崖边，云雾缭绕处竟有一抹微弱的碧色光芒，正是七星草特有的荧光！
“嫣红，你去寻七星草！这里我来抵挡！”慕容云海一剑逼退青铜面具人，朝着雪嫣红大喝。他知道，山体滑坡在即，若不尽快取到七星草，不仅解药无望，两人都可能被困于此。
雪嫣红咬了咬牙，看了一眼浴血奋战的慕容云海，转身朝着飞霞崖狂奔而去。悬崖边的山路愈发陡峭，碎石不断从脚边滚落，她将凝露膏涂在鞋底，借着防滑的特性，如猿猴般攀爬而上。越往上，云雾越浓，那抹碧色光芒也愈发清晰，她终于在一处狭窄的石缝中，看到了几株叶片呈七角状、泛着莹光的植物——正是七星草！
她小心翼翼地伸出手，刚要采摘，却突然感觉到石缝中传来一阵异动。一只通体雪白、只有掌心大小的猴子，突然从石缝中窜出，朝着她的手腕咬来！雪嫣红一惊，连忙缩回手，那猴子却并未攻击，只是抱着七星草，对着她龇牙咧嘴，眼中竟带着一丝警惕与哀求。
“这是……灵猴？”雪嫣红心中一动，她想起林伯手札中曾记载，紫金山中有灵猴守护珍稀药草，它们通人性，能辨善恶。她放缓语气，从怀中取出一块用蜂蜜调制的胭脂膏——这是她专门用来安抚动物的“蜜语胭脂”，带着天然的甜味，无任何毒性。她将胭脂膏放在掌心，缓缓递到灵猴面前：“我取七星草，是为了炼制解药，救人性命，绝非为了私欲。”
灵猴盯着她掌心的胭脂膏，又看了看她眼中的真诚，犹豫了片刻，终于放下七星草，小心翼翼地舔了舔她掌心的胭脂膏。雪嫣红趁机摘下三株七星草，小心地放进特制的药盒中。就在这时，她突然发现石缝深处，竟嵌着一块残破的玉佩，玉佩上刻着的缠枝莲纹，与藏书阁暗格、林伯手札上的纹饰一模一样！
她伸手将玉佩取出，玉佩背面刻着一行小字：“七星引路，莲心藏钥”。
“莲心藏钥……难道这玉佩，就是解开金陵秘闻的钥匙？”雪嫣红心中震撼，刚要细看，却听到山下传来慕容云海的一声闷哼！她连忙探头望去，只见慕容云海虽斩杀了数名黑衣人，却被青铜面具人偷袭，肩头中了一刀，鲜血染红了玄色衣衫。而更多的黑衣人，正从山下源源不断地赶来，显然是幽阁的后援！
“慕容兄！”雪嫣红心急如焚，转身便要下山，那只灵猴却突然拉住她的衣袖，朝着石缝深处指了指。雪嫣红顺着它指的方向望去，只见石缝后竟隐藏着一条狭窄的密道，密道入口被藤蔓遮掩，若不细看根本无法发现。
“你是要带我从这里走？”雪嫣红问道，灵猴点了点头，率先钻进了密道。雪嫣红回头望了一眼山下的激战，咬了咬牙，跟着灵猴钻进了密道。密道内潮湿阴暗，却意外地平坦，灵猴在前引路，时不时回头等她。走了约一炷香的时间，密道尽头突然豁然开朗，竟是一处隐蔽的山谷，山谷中央有一汪清泉，泉边开满了不知名的野花，而泉水中，竟漂浮着另一块完整的玉佩！
雪嫣红走上前，将玉佩捡起，两块玉佩合在一起，正好组成一朵完整的缠枝莲，莲心处刻着一个“玄”字。就在此时，山谷外传来慕容云海的声音：“嫣红！你在哪里？”
雪嫣红连忙回应：“慕容兄，我在这里！”
慕容云海循着声音赶来，看到山谷中的雪嫣红，终于松了口气，肩头的伤口还在流血，却依旧快步走到她身边：“你没事就好。”他看到雪嫣红手中的玉佩与药盒，眼中闪过一丝疑惑。
雪嫣红将七星草与玉佩递给她，轻声讲述了灵猴引路、密道与玉佩的奇遇。慕容云海看着两块合二为一的玉佩，脸色凝重：“‘七星引路，莲心藏钥’，这玉佩定是解开金陵秘闻的关键。而这灵猴，恐怕也不是寻常之物。”
他话音刚落，那只灵猴突然朝着山谷深处跑去，停在一块巨石前，对着巨石叩拜起来。雪嫣红与慕容云海对视一眼，连忙跟了过去。只见巨石上刻着一行古老的字迹：“前朝秘库，玄莲为钥，得之者，可安天下，亦可覆天下。”
“前朝秘库？”两人心中同时震撼，原来胭脂秘典的“天机”，竟是指向前朝的秘库！而这秘库中，恐怕不仅有金银财宝，更有足以影响天下格局的秘密。
就在这时，山谷外传来青铜面具人的冷笑：“没想到啊，竟让你们找到了如此大的秘密！慕容云海、雪嫣红，交出玉佩与七星草，饶你们不死！”
两人回头望去，只见青铜面具人带着数十名黑衣人，已经堵住了山谷的出口，眼中满是贪婪与杀意。而灵猴则突然挡在他们身前，对着黑衣人龇牙咧嘴，周身竟散发出一股微弱的灵气。
雪嫣红握紧手中的七星草，慕容云海则再次举起长剑，两人背靠背站在一起，目光坚定。
“想要玉佩与七星草，先过我们这关！”