“这玫瑰露,我用的是玉泉山的山泉水浸泡花瓣,每十斤玫瑰只取三斤花汁,过滤三遍后装入瓷坛,加入三两冰糖与一钱陈年黄酒,密封后放在阴凉通风的地窖里发酵了整整三日。”雪嫣红用银勺舀起一勺玫瑰露,澄澈的液体在阳光下泛着淡淡的琥珀色,“发酵时要控制好温度,太高则香气易散,太低则发酵不足,需得保持在十五度左右,日夜还要翻动一次,让香气均匀渗透。”
柳氏凑近闻了闻,赞叹道:“这般讲究,难怪香气如此特别。”
“这还只是第一步。”雪嫣红将玫瑰露倒入银锅中,小火慢慢熬煮,“接下来要加入朱砂与珍珠粉。朱砂需得是贵州产的上好朱砂石,研磨成粉后用细绢筛过滤五遍,直到粉末细腻得能浮在水面;珍珠粉则是用南海进贡的淡水珠,以羚羊角研磨,再用玉泉山泉水淘洗三遍,去除杂质,这样上脸才不会卡粉,还能养肤。”
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她一边说着,一边熟练地调配比例:“玫瑰露熬至浓稠,加入一两朱砂粉、三钱珍珠粉,还要加半两融化的鹿脂,搅拌至完全融合。鹿脂需得是雄鹿的脂肪,腊月时节炼制,凝固后洁白如雪,既能增加胭脂的滋润度,又能让色泽持久不脱。”
众人围在一旁,看着雪嫣红手持银簪,顺时针搅拌着锅中的原料,那粉色的膏体渐渐变得细腻柔滑,色泽从浅粉转为明艳的霞红色,如同落日时分的醉霞,流光溢彩。阿福适时端来一排梅木盒,盒身刻着缠枝莲纹,边角镶嵌着细碎的螺钿,在光线下泛着七彩光泽。
“这梅木盒是特意定制的,梅木性温,能锁住胭脂的香气,不易变质。”雪嫣红将熬好的胭脂倒入盒中,用银簪抹平表面,“倒入后还要放在地窖里窖藏一日,让香料与油脂充分融合,这样胭脂上脸才会服帖自然,香气能持续三个时辰以上。”
柳氏拿起一个梅木盒,轻轻打开,只见盒中的胭脂如同凝固的霞云,质地细腻得没有一丝颗粒,指尖轻轻触碰,温润丝滑,沾取一点涂抹在手腕上,瞬间化开,色泽明艳却不艳俗,映衬得肌肤愈发白皙剔透。
“好!真是太好了!”柳氏赞不绝口,“这颜色比上次的‘桃花醉’更显气色,香气也更持久,我要十盒,送给府里的姐妹还有宫中的娘娘。”
其他夫人也纷纷开口订购,一时间内厅里热闹非凡。雪嫣红笑着应下,让阿福去备货,自己则亲自为柳氏包装胭脂。她拿起一个梅木盒,看似随意地在盒底摩挲了一下,实则指尖已将一枚细如发丝的微缩纸条嵌入了盒底的微雕暗格中。这暗格是她特意设计的,刻在梅木盒的底部,表面覆盖着一层薄薄的蜡,不仔细观察根本无法察觉,只有用特定的温度加热,蜡层融化,才能取出里面的纸条。
“少夫人,这是您的十盒胭脂,都用锦盒包装好了,方便携带。”雪嫣红将包装精美的锦盒递给柳氏,语气自然,“宫中的娘娘们若喜欢,还请少夫人多帮我美言几句。”
柳氏接过锦盒,笑得合不拢嘴:“那是自然!雪老板的胭脂,比宫中尚食局做的还要好,娘娘们定会喜欢。”
送走柳氏等人,雪嫣红脸上的笑容渐渐淡去,她走到窗边,望着柳氏离去的方向,眼底闪过一丝复杂的情绪。柳氏是忠勇侯的少夫人,而忠勇侯是慕容云海的心腹,此次让柳氏传递的情报,是关于户部尚书暗中勾结三皇子的动向。那微缩纸条上,用特殊的墨汁写着关键信息,只有慕容云海手中的解密药水才能显现。