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慕容云海心中一震，低头望去，她素白的指尖因用力而泛白，却仍牢牢抓着他，像抓住彼此共赴险境的约定。他反手将她的手紧紧握住，掌心的温度熨贴着她微凉的指尖，指腹摩挲过她指节上因熬制胭脂留下的薄茧——那是她以美妆为刃，在乱世中劈开一条光明路的印记。

“我们一起。”他的声音低沉而笃定，带着不容置疑的力量，“从水粉斋暗传情报，到青州暗访取证，我们从未独行。今日，便带着这些铁证，去金銮殿上，将这些蛀国的贪官一网打尽！”

话音落，他牵着她的手，转身朝着太和殿的方向走去。沿途的宫灯渐次亮起，昏黄的光映着两人并肩的身影，青石板上的金桂花瓣被脚步声碾过，留下一路清芬，像是为这场奔赴正义的征途，铺就了一条香径。

进殿时，朝堂之上已气氛凝重。文武百官分列两侧，神色各异，户部尚书李嵩站在朝臣之中，虽面色强作镇定，指尖却不自觉地摩挲着玉带，眼底藏着难掩的慌乱。龙椅之上，天启帝身着明黄龙袍，眉头紧蹙，目光扫过殿门处的两人，眼中闪过一丝审视与期许。

慕容云海携雪嫣红躬身行礼，未等皇上开口，李嵩已抢先发难，声音带着刻意的威严：“二皇子殿下深夜携一介民女闯殿，不知有何要事？此乃朝堂重地，岂容民女随意出入！”

雪嫣红抬眸，直视着李嵩的眼睛，毫不畏惧：“李大人此言差矣。民女虽身份低微，却怀揣着天下百姓的冤屈而来。大人若心中坦荡，为何怕我这‘民女’说话？”

她的声音清亮，在肃穆的大殿中回荡，引得朝臣们纷纷侧目。天启帝眼中闪过一丝讶异，随即抬手示意：“让她说。”

慕容云海上前一步，将怀中的账本与证词高高举起：“启禀父皇，儿臣奉烟雨阁之命暗访青州，发现户部尚书李嵩勾结盐商，私贩官盐，克扣盐工工钱与赈灾粮款，致使青州百姓流离失所，饿死无数！此乃查获的账目与盐工证词，桩桩件件，皆有实证！”

太监将证据呈给天启帝，皇上一页页翻阅，脸色愈发阴沉。李嵩见状，慌忙跪倒在地，高声喊冤：“皇上明察！此乃二皇子栽赃陷害！臣忠心耿耿，绝无此事！这些账目定是伪造，证词亦是屈打成招！”

“伪造？”雪嫣红冷笑一声，上前一步，从袖中取出一个小巧的胭脂盒——正是她为秋日节气妆特制的“桂蕊霜”，盒盖内侧刻着细密的纹路，“李大人可认得这胭脂盒？您府上的管家，每月都会以‘采买胭脂’为名，到水粉斋与盐商密会，传递账目。这盒盖上的纹路，便是您管家留下的记号，与账目中的暗记完全吻合！”

说着，她将胭脂盒递到御前，天启帝细看之下，果然发现盒盖纹路与账目中的特殊标记如出一辙，脸色更沉。李嵩额头渗出冷汗，却仍不死心：“仅凭一个胭脂盒，怎能定臣的罪？这女子是二皇子的人，定是两人串通一气！”

“还有人证！”慕容云海沉声道，示意侍卫传林娘上殿。林娘一身粗布衣裙，虽面带惧色，却眼神坚定，走到殿中央便跪倒在地，举起手中染血的布料：“皇上！民女的丈夫原是青州盐工，因发现李大人与盐商勾结，被他们害死！这布料上有盐场的盐渍、我丈夫的血迹，还有李大人府中的印章，求皇上为我们做主！”

证据确凿，人证俱在，李嵩面如死灰，再也说不出一句辩解之词。朝臣们哗然，那些与李嵩有牵连的官员脸色惨白，纷纷低下头，生怕被牵连。

天启帝震怒，猛地拍案：“李嵩！你身为户部尚书，不思为国为民，反而勾结奸商，残害百姓，罪该万死！来人，将李嵩及其党羽全部拿下，打入天牢，彻查严办！”

侍卫应声上前，将瘫软在地的李嵩拖了下去。殿内一片寂静，唯有天启帝的怒火在空气中弥漫。片刻后，皇上看向慕容云海与雪嫣红，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是赞赏：“二皇子暗访取证，忠心可嘉；雪氏虽为民间女子，却有勇有谋，为国为民，当赏！”

雪嫣红与慕容云海对视一眼，从彼此眼中看到了释然与欣慰。他们知道，这场朝堂较量的胜利，只是开始——前朝余孽仍在暗处窥伺，江湖势力尚未肃清，但只要他们并肩而立，以丹心为刃，以民意为盾，定能扫清所有阴霾，还天下一个海晏河清。

走出太和殿时，夜色已深，宫灯的光映着两人相握的手，温暖而坚定。晚风送来远处御花园的金桂香，雪嫣红深吸一口气，嘴角扬起一抹浅笑：“接下来，我们还要继续努力。”

慕容云海握紧她的手，眼中满是温柔与坚定：“嗯，我们一起。”

夜色中，两人的身影渐渐远去，身后的太和殿灯火通明，像是为这乱世燃起的一盏明灯，而他们的故事，也将在这盏灯下，继续书写着以胭脂为媒、以丹心为誓的家国传奇。