接下来是准备丝帛。雪嫣红取来几匹熟绢——熟绢是用矾水浸泡过的，质地紧密，不易透水，最适合拓印。她将书绢铺在平整的木板上，用熨斗轻轻熨烫，去除褶皱。“丝帛要熨得平整，不然拓印时会有气泡，影响地图清晰度。”她一边熨烫，一边让秦越把羊皮纸上的路线画在一张白纸上，标注好山川、水源、驿站的位置。

秦越早已按捺不住，立刻拿起炭笔，在白纸上仔细画起来。他虽不善书画，却对西域路线了如指掌，哪里有山坳，哪里有泉眼，哪里有废弃的驿站，都标注得清清楚楚。雪嫣红看着图纸，忽然道：“秦壮士，不如把山势按高低画成粗细不同的线条，山顶线条密，山坳线条疏，这样一眼就能看出地势；水源处用淡赭色，驿站用浓赭色，也好区分。”

秦越眼睛一亮：“好主意！雪坊主果然聪明！”他按雪嫣红的建议修改图纸，很快，一张清晰的路线图便画好了。

拓印开始了。雪嫣红将修改好的图纸铺在熟绢上，用针将四角固定，再取来一个细竹编的拓印网，蘸取适量赭石胭脂浆，轻轻按压在图纸上。“拓印时力道要均匀，从左到右，从上到下，不能漏压，也不能重复压，不然颜色会深浅不一。”她握着秦越的手，教他如何用拓印网按压，“你试试，力道轻了颜色浅，重了会晕色，要找到刚好的力道。”

秦越学得很快，不一会儿便掌握了技巧。拓印网在熟绢上轻轻划过，红褐的赭石浆透过图纸的线条，印在丝帛上，山势的粗细线条、水源的淡赭色、驿站的浓赭色，都清晰地呈现出来。沈清沅和林微在一旁帮忙递浆、固定图纸，作坊里只听得见拓印网摩擦丝帛的“沙沙”声。

约莫一个时辰后，第一张拓印地图便完成了。雪嫣红小心翼翼地取下图纸，只见书绢上的地图线条清晰，颜色均匀，红褐的赭石色在阳光下泛着温润的光，摸上去还有淡淡的黏性，显然附着得很牢固。“还要阴干一日，让浆体彻底凝固，这样遇水也不会晕色。”她将地图挂在屋檐下，风吹过，丝帛轻轻晃动，地图上的路线却纹丝不动。

接下来的几日，雪嫣红又和秦越一起拓印了五张地图——三张给秦越带着，两张留着备用。期间，慕容云海来过一次，见他们在拓印地图，便取来一卷内府珍藏的西域旧图，递给雪嫣红：“这是前朝绘制的西域详图，上面标注了不少隐秘的水源和驿站，或许能帮上忙。”

雪嫣红打开旧图，只见上面用朱砂标注着路线，还有详细的文字说明，比秦越的手绘图纸精确得多。她感激地看着慕容云海：“多谢你，有了这张图，地图能更精确。”

慕容云海笑了笑，目光落在赭石胭脂浆上：“你总能把寻常物件用出新奇的用处。这赭石胭脂浆，除了拓印地图，做胭脂也不错，颜色沉稳，适合秋日使用。”

雪嫣红心里一动，取来一点赭石胭脂浆，加了少许珍珠粉和胡桃油，调制成一小块胭脂，涂在指尖，颜色是温润的红褐色，像秋日的枫叶，透着几分雅致。“确实不错，等秦壮士带回西域的胡桃油，就能批量制作了。”

慕容云海点点头，又道：“秦越此行凶险，我已安排长风带几名侍卫护送他，还备了足够的水囊和干粮，确保他能顺利抵达西域。”

雪嫣红看着他，眼底泛起暖意。他总是这样，不声不响地为她做着许多事，像这赭石胭脂浆，看似平淡，却有着最坚实的支撑。

一日后，拓印地图彻底阴干了。雪嫣红将地图卷好，用绛红的丝带系住，递给秦越：“这三张地图，你贴身带好，一张常用，两张备用。我还为你准备了一小罐赭石胭脂浆，若途中发现路线有偏差，可用它补绘。”

秦越接过地图和胭脂浆，紧紧抱在怀里，眼圈有些发红：“雪坊主，您不仅帮我做了地图，还为我考虑得这么周全，在下无以为报！待我重开商路，定带满车的西域好物来谢您！”

送别秦越的那日，京城百姓夹道相送。秦越骑着马，身后跟着长风和侍卫，背上背着拓印地图，腰间挂着赭石胭脂浆罐，在众人的欢呼声中，策马向西而去。雪嫣红站在人群中，看着他的身影渐渐消失在尘土里，心里既期待又忐忑——她不知道秦越能否成功，但她知道，自己做的地图，定能帮上他的忙。

接下来的几个月，雪嫣红一边打理水粉斋的生意，一边期待着秦越的消息。她用剩余的赭石胭脂浆制作了一批“赭石秋妆”，颜色温润沉稳，很受京城贵妇的喜爱，水粉斋的生意依旧火爆。沈清沅在宫里做得风生水起，时常派人送来宫里的新鲜花草，帮雪嫣红制作新的胭脂；林微则接管了作坊的账目，把一切打理得井井有条。

转眼到了冬至，京城下起了第一场雪。就在雪嫣红以为秦越可能遇到意外时，忽然听到前堂传来一阵熟悉的喊声：“雪坊主！在下回来了！”

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