“慢着。”雪嫣红拦住要上前的士兵，“这孩子还在襁褓里，不必染。”

妇人愣住了，眼里的戒备忽然就松了些，嘴唇嗫嚅着，想说什么又咽了回去。雪嫣红看着她怀里的孩子，小脸皱巴巴的，额头上还带着块奶痂。她忽然想起自己穿越过来的那个雪夜，也是这样缩在陌生的被窝里，连哭的力气都没有。

“她虽是余党家眷，但按律只需流放。”雪嫣红对李大人说，“染右手三指即可，左手留着给她抱孩子。”

李大人叹了口气，点了点头。妇人被按住染甲时，眼泪大颗大颗地往下掉，砸在孩子的襁褓上，晕开一小片湿痕，却没再挣扎。

雪嫣红看着她染好的指尖，忽然想起慕容云海说过的话。他说前朝余孽里，有不少是被胁迫的百姓，他们跟着闹事，不过是因为前朝许诺给他们土地。“诛首恶，宽胁从”，这是慕容云海平定叛乱后定下的规矩，也是他让雪嫣红来主持染甲的原因——她的心比那些只会用刑的酷吏要软些，却也比谁都清楚，真正的仁慈，不是纵容，而是有度。

染到最后一个囚犯时，雪嫣红的手腕已经酸得发僵。周掌柜递过来杯热茶，她刚要接，就见牢门外传来一阵沉稳的脚步声，玄色锦袍的一角先探了进来，接着是慕容云海那张带着刀疤的脸——那道疤是中秋夜劫狱时留下的，从眉骨一直划到下颌，此刻在日光下泛着浅粉的光泽。

“怎么样了？”他走到雪嫣红身边，目光扫过案上的染剂，眉头微微蹙了下，“这味道太冲，你怎么不戴个帕子？”

雪嫣红刚要说话，就见最后那个囚犯突然猛地挣脱士兵的钳制，往慕容云海扑过去，嘴里嘶吼着：“狗贼！我杀了你！”

变故发生得太快，周掌柜吓得手里的茶杯都掉在了地上，碎裂声在牢里格外刺耳。雪嫣红下意识地往慕容云海身前挡，却被他一把拽到身后。只听“哐当”一声，囚犯的镣铐被慕容云海一脚踹开，整个人像断线的风筝似的摔在地上，嘴里还在不停地咒骂。

“带下去。”慕容云海的声音冷得像冰，却没看那囚犯，只是低头检查雪嫣红有没有受伤，“手有没有被碰到？”

雪嫣红摇摇头，指尖还沾着点染剂，蹭在他的锦袍上，留下个淡红的印子。“都快染完了，就剩他一个。”她看着被士兵拖走的囚犯，那人的指甲缝里已经染上了暗红，“主犯，按规矩染了七指。”

慕容云海握住她的手腕，指腹摩挲着她发红的指尖：“累坏了吧？我让厨房炖了银耳羹，回去喝。”

雪嫣红却没动，只是指着墙上的名册：“李大人说，这些人明儿一早就分拨流放，往西北去的那拨要走三个月，不知道这染剂能不能撑到地方。”

“放心。”慕容云海从怀里掏出个小瓷瓶，塞到她手里，“这是烟雨阁秘制的固色剂，你让人掺进剩下的染剂里。别说三个月，就是三年，这颜色也褪不干净。”

雪嫣红打开瓷瓶闻了闻，里面是种清苦的药味，有点像她调胭脂时用的紫草。她忽然想起那晚慕容云海受伤回来，她就是用紫草膏给他涂的伤口，他疼得龇牙咧嘴，却还笑着说：“你这药膏比金疮药好用，涂了连疤都淡了。”

“对了，”雪嫣红忽然想起什么，“我让染坊赶制了一批苏木染的囚服，领口袖口都绣着暗纹，和这染甲的颜色能对上。往后不管是流放还是充军，见着这颜色和纹样，官府就知道是要犯。”

慕容云海低头看着她，眼里的冰碴子忽然就化了，露出点温柔的笑意：“你啊，总有办法把胭脂水粉的门道，用到这些刀光剑影的事上。”

雪嫣红被他看得有点脸红，抬手想把鬓边的碎发别到耳后，却忘了指尖还沾着染剂，一下就在脸颊上划了道红痕。慕容云海伸手替她擦掉，指腹带着点薄茧，蹭得她皮肤有点痒。

“走吧。”他牵着她往外走，镣铐声和囚犯的低吟被甩在身后，“剩下的让他们做就好，你该歇歇了。”

走出牢门的那一刻，阳光猛地涌了过来，雪嫣红下意识地眯起了眼。门口的老槐树上，几只麻雀正叽叽喳喳地啄着槐米，槐叶在风中沙沙作响，像谁在轻轻翻着书页。

“你看。”慕容云海指着远处的街道，雪嫣红顺着他指的方向望去，只见街面上的铺子都开了门，卖糖画的老汉正在吹一个孙悟空，买胭脂的姑娘站在水粉斋门口挑挑拣拣，连挑着担子的货郎都哼起了小曲。