“雪坊主这是在做什么？”李丞相的幕僚王大人走了进来，目光落在她手中的绢帕上，带着不善的笑。

雪嫣红心中一紧，面上却不动声色，将绢帕往妆奁里一塞，笑道：“王大人说笑，不过是给娘娘取支新的‘花钿’。”她打开妆奁，里面的“洒金点”花钿在灯下闪着光，“大人看这支‘石榴子’如何？用赤金箔剪的，配娘娘的红宝石簪正好。”

王大人的目光在妆奁里转了一圈，见只有胭脂水粉，便讪讪地走了。雪嫣红抚着心口，见绢帕已被她压在“石榴娇”胭脂盒下，盒盖的缝隙里透出一点红，像极了石榴裂开的缝。

重回宴席时，正赶上献舞。舞姬们穿的“石榴裙”与她为林贤妃设计的妆容相映成趣，惹得皇帝频频点头。酒过三巡，李丞相起身敬酒，走到林贤妃面前时，故作失手，将酒洒在了她的衣袖上。

“臣该死！”李丞相作势要跪，衣袖却“不经意”地扫过林贤妃的右颊。

雪嫣红眼尖，见林贤妃颊上的“石榴娇”胭脂遇着酒气，竟显出极淡的红痕，像一个小小的“狄”字。而李丞相袖口沾着的酒渍里，隐隐有龙脑香的气息——正是慕容云海说的“北狄密使的信物”。

“无妨。”林贤妃掩唇轻笑，目光却往皇帝那边递了个眼色，“倒是劳烦雪坊主来补补妆。”

雪嫣红走上前，取过“石榴娇”胭脂，在补妆时，悄悄将那枚刻着“李”字的墨玉，塞进了林贤妃的手心。林贤妃何等聪明，顺势将玉握在掌心，起身向皇帝敬酒：“陛下，臣妃近日得了块好墨玉，据说能辨毒物，想请陛下品鉴。”

皇帝接过墨玉，见上面刻着“李”字，又听林贤妃细说了方才胭脂变色之事，脸色渐渐沉了下来。他不动声色地将墨玉递给身旁的内侍，内侍会意，悄悄退了出去——那是去传慕容云海带人拿人了。

雪嫣红垂着头，指尖却微微发颤。她瞥见李丞相的脸色由红转白，又看到慕容云海坐在角落，面具下的嘴角似有若无地扬了扬，心中忽然安定下来。

宫宴散时，月上中天。雪嫣红跟着内侍出宫，路过澄瑞亭时，见池中荷花依旧盛放，像极了她今日设计的“石榴娇”妆。

“雪坊主留步。”慕容云海的声音从柳树后传来，他已摘了面具，月光落在他脸上，比平日多了几分柔和。

雪嫣红停住脚步，见他手里拿着支石榴花枝，上面挂着个小小的香囊。“这是用‘石榴娇’胭脂的残渣做的，能驱虫。”他将香囊递给她，指尖相触时，带着微凉的湿意，“今日之事，多谢。”

雪嫣红接过香囊，闻到里面除了胭脂香，还有淡淡的龙涎香——是他常用的味道。“举手之劳。”她望着他眼底的星子，忽然笑道，“不过，下次若再要我冒险，可得用‘醉仙颜’来换——那可是我新研制的胭脂，用了七种花蜜，比‘石榴娇’还艳。”

慕容云海低笑出声，笑声惊起了池中的蛙鸣。“好，”他说，“等此事了结，我用一车‘醉仙颜’来换。”

马车驶出水袖宫时，雪嫣红打开香囊，见里面除了胭脂渣，还有一张小纸条，上面写着“北狄密使已擒，李丞相伏法”。她将纸条凑到鼻尖，闻到了“石榴娇”的甜香，混着月光的清冽，忽然觉得这深宫的夜，也不是那么冷了。

回到水粉斋时，挽月已备好了热水。雪嫣红卸妆时，见镜中的自己，唇上的“丹砂一点”还未褪尽，像一颗小小的石榴籽。她想起今日宫宴上的种种，忽然明白“石榴娇烈”不仅是妆容，更是人心——看似娇柔，实则锋芒暗藏，只待时机一到，便如榴火燃遍原野。

雪嫣红将腕上银镯转了半圈，内侧的“云”字贴着掌心，暖得像揣了块小暖炉。挽月端来的卸妆汤正冒着热气，青瓷碗里浮着几片薄荷叶，是用“茉莉膏”调的——这膏子她做了改良，用蒸馏法取了茉莉纯露，掺了杏仁油，卸得干净又养肤，比宫中常用的“蔷薇硝”更添几分清润。

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“坊主，您瞧这‘榴花盏’晾得差不多了。”挽月掀开窗边的竹帘，架子上摆着数十个白瓷小盏，里面盛着半凝固的胭脂，红得像将将摘下的石榴花瓣。这是今日宫宴前赶制的余料，用临潼石榴花捣汁，兑了桃花蜜，又按古法加了少许明矾固色，晾透了便是最衬肤色的“石榴娇”。

雪嫣红用银匙舀了点茉莉膏，轻轻抹在唇上。“丹砂一点”的残红遇着膏子，慢慢晕开，像水墨洇进宣纸。她望着镜中渐渐淡去的唇色，忽然想起宫宴上李丞相袖口扫过林贤妃脸颊时，那抹转瞬即逝的红痕——若不是她在“石榴娇”里按慕容云海的嘱咐，掺了北境特有的“凝血草”粉末，遇龙脑香便会显色，恐怕此刻还抓不到李丞相私通外敌的实证。

“把最上层那盏‘榴花盏’包好，”她拿起帕子擦去唇角膏渍，“明日一早送到二皇子府，就说是谢他前日送的冷玉镯。”

挽月应声去了，脚步轻快得像踩在落英上。雪嫣红走到妆台前，推开最下层的暗格，里面藏着个乌木匣子。打开时，一股冷香漫出来——是慕容云海昨夜留下的“寒梅香”，用腊梅花蕊与麝香调制，说是若遇着危险，点燃这香，烟雨阁的人便会接应。

匣底压着张胭脂笺，是用“紫草汁”写的字，平日里瞧着只是片紫黑，需用“石榴娇”的残汁涂过才显真迹。雪嫣红取过白天用过的银簪，沾了点“榴花盏”边缘的余膏，轻轻涂在笺上。