慕容云海听着她讲胭脂铺的琐事，看着她眼中闪烁的光芒，忽然觉得这上元灯节的热闹，因身边的人而变得格外不同。

他见惯了宫廷的奢华灯会，却从未有过这般轻松自在的时刻，仿佛卸下了满身的权谋算计，只是个陪姑娘逛灯市的寻常公子。

走到一座石桥上，桥下河水倒映着两岸的灯火，像撒了满河的星辰。

雪嫣红凭栏而立，看着远处放起的烟花，绚烂的火光在她眼中绽放，映得她脸颊微红，竟比烟花还要动人。

“雪姑娘，”

慕容云海站在她身边，声音比平时低沉，

“你可知，你做的胭脂香露，不仅在市井受欢迎，在宫里也传开了？贵妃娘娘用了你的‘凝露蔷薇’，赞不绝口，还赏赐了不少东西。”

雪嫣红心中一喜：

“真的？那太好了！”

她最在意的不是赏赐，而是自己的手艺得到认可。

慕容云海看着她毫不掩饰的喜悦，忽然觉得有些好笑，又有些羡慕——她的快乐如此简单，做好一盒胭脂，得到一句称赞，就能让她眼中发光，不像他，永远活在算计与防备里。

“不过，树大招风。”

他语气一转，添了几分凝重，

“你的胭脂铺名气越大，盯着你的人就越多。前几日就有人向御香坊打听你的底细，怕是有人不想让你做得太顺。”

雪嫣红脸上的笑容淡了些，她何尝不知这个道理？

在现代商场摸爬滚打的经验告诉她，名气背后往往藏着风险。

“多谢公子提醒，我会小心的。”

她望着远处的灯火，声音平静，

“只要我用心做好每一盒胭脂，行得正坐得端，便不怕人惦记。”

慕容云海深深看了她一眼，面具下的目光复杂难明。

他知道京城的水有多深，仅凭“行得正坐得端”远远不够，但看着她眼中的坚定，却不忍心再说丧气话。

烟花又一次在夜空绽放，照亮了石桥上的两人。

雪嫣红转头看向慕容云海，银蝶面具在烟花下泛着冷光，却掩不住他眼底的暖意。

“时辰不早了，我该回去了。”

雪嫣红收回目光，提着琉璃灯准备告辞，

“多谢公子今日陪我逛灯市，还请我吃糖画。”

小主，

慕容云海点头：

“我送你回去。”

他没有再提胭脂工艺，也没有打探消息，只是默默陪在她身边，银蝶面具在灯影里忽明忽暗，像在守护着什么秘密。

送雪嫣红到嫣红阁门口，慕容云海忽然递过一个小巧的锦盒：

“上元节礼物。”

雪嫣红打开一看，里面是一支银蝶簪，蝶翅上镶嵌着细小的珍珠，在灯下泛着柔和的光，与他的面具遥相呼应。

“公子太破费了。”

雪嫣红有些不好意思。

“算是谢你今日解答胭脂谜题的谢礼。”

慕容云海看着她将银蝶簪簪在鬓边，与绢花相映成趣，眼中闪过一丝笑意，

“好好收着，或许日后能用得上。”

待他走后，青禾凑过来，指着雪嫣红鬓边的银蝶簪，挤眉弄眼：

“姑娘，这位公子对您可真好，上元节送这么贵重的簪子！”

雪嫣红摸着银蝶簪上的珍珠，指尖传来微凉的触感，心里却暖暖的。

回到铺子里，雪嫣红将慕容云海送的银蝶簪小心收好，又取出今日猜谜赢的“醉春颜”胭脂，仔细研究起来。

她发现这胭脂虽颜色鲜亮，却不够细腻，便取来石榴皮汁和蜂蜡，按自己的法子重新调制，准备明日送给慕容云海——算是回礼。

窗外的烟花还在继续，照亮了嫣红阁的灯火。

而此时的茶楼雅间，慕容云海正取下银蝶面具，露出俊朗却带着疲惫的面容。随从递上热茶：

“阁主，雪姑娘回铺后，一直在调制胭脂，似乎是在做回礼。”

慕容云海端起茶杯，目光望向嫣红阁的方向，那里的灯火温暖明亮，像暗夜里的一抹胭脂红。

他唇角勾起一抹几不可察的笑意：

“这姑娘，倒是有趣。”

他原想借上元灯节的试探，查清她的底细，却没想到被她的直率聪慧吸引，甚至送了银蝶簪做礼物——这是连宫中妃嫔都未曾得到过的待遇。

“明日将这份密信送去烟雨阁。”

他将一枚密信递给随从，信上写着对吏部侍郎联姻的调查进展，

“另外，把这盒‘醉春颜’收好，雪姑娘重新调制后，怕是会比御香坊的还要好。”

随从接过密信，见自家阁主竟对一盒胭脂如此上心，心里越发疑惑，却不敢多问。

烛火在嫣红阁的内堂跳跃，将雪嫣红的影子拉得很长，映在墙上的《胭脂谱》上，仿佛她与那些泛黄的字迹融为了一体。

她将最后一点石榴胭脂装入描金瓷盒，指尖轻轻抚过盒盖上那朵朱砂石榴花——花瓣边缘的晕染是她特意做的，像极了上元灯节夜空中绽放的烟花，热烈中带着一丝朦胧的温柔。

“姑娘，这胭脂做得真好看，比咱们铺子里卖的‘醉春颜’还要艳三分。”

青禾端着一碗刚炖好的银耳羹走进来，看着瓷盒里红亮的胭脂，忍不住赞叹，

“那位面具公子见了，定会喜欢。”

雪嫣红嗔怪地看了她一眼，却没反驳，只是用银簪轻轻挑起一点胭脂，在指尖揉开：

“这石榴胭脂加了三倍的蜂蜡，质地更硬，不容易脱妆，适合他那种经常在外奔波的人用。”

她嘴上说着“适合奔波”，心里却想起灯节桥上，慕容云海站在烟花下的模样——月白锦袍被风吹起，银蝶面具在火光中泛着冷光，明明是疏离的姿态，眼神却带着不易察觉的暖意。

青禾将银耳羹放在案上，促狭地眨眨眼：

“姑娘从灯市回来就一直心神不宁，又是翻《香谱》又是调胭脂的，怕是对那位公子动心了吧？”

“胡说什么，不过是礼尚往来罢了。他请我吃糖画，我回赠一盒胭脂，合情合理。”

话虽如此，她却忍不住想起慕容云海问起石榴胭脂时眼中的探究，想起他并肩走在灯影里的沉默，想起他递糖石榴时指尖的微颤——这些细微的瞬间，像投入心湖的石子，漾开一圈圈涟漪。

第二日清晨，嫣红阁刚开门，慕容云海的随从就来了。

他依旧穿着一身黑衣，面无表情地递上一个锦盒：

“我家公子说，多谢雪姑娘的灯节陪伴，这点薄礼不成敬意。”

雪嫣红接过锦盒，入手沉甸甸的，打开一看，里面竟是一套精致的制胭脂工具——玛瑙研钵、银质刮刀、琉璃漏斗，样样都是上等货色，尤其是那柄银刮刀，刀柄上还雕刻着缠枝莲纹，一看就价值不菲。

“请转告你家公子，礼物太贵重了，我不能收。”

雪嫣红将锦盒推回去，语气坚定，

“昨日公子已请我吃糖画，今日我也备了回礼，还请随从大哥转交。”

她将那盒石榴胭脂递过去，瓷盒上的朱砂石榴花在晨光中格外鲜亮。

随从有些为难：

“姑娘，我家公子吩咐了，您一定要收下。他说这些工具能助您做出更好的胭脂，也算……也算他为京城女子做的一点好事。”

雪嫣红看着随从为难的样子，又想起慕容云海面具下的眼神，终究还是收下了锦盒：